La Verna,

In ragione di importanti episodi che hanno scandito la vita di San Francesco, il suolo dove oggi si erge il convento è ritenuto sacro. Se da un lato il convento è importante dal punto di vista spirituale, lo è altrettanto anche per quanto riguarda l’architettura. Il primo elemento di rilievo è la piccola chiesetta di Santa Maria degli Angeli. La chiesa venne fatta costruire proprio per volontà dello stesso San Francesco. La Basilica Maggiore, la cui costruzione viene effettuata a ridosso della chiesetta di Santa Maria degli Angeli nell’anno 1348 e completata soltanto nel 1509. Tra gli elementi da evidenziare nella Basilica è la presenza di un organo a canne tamburini inaugurato nel 1926, restaurato una prima volta nel 1951 e successivamente nel 1967.Quando si esce dalla parte destra della Basilica si percorre il corridoio delle stimmate con cappella nella parte finale. Questa parte del convento è importante dal punto di vista religioso, perché è qui che dal lontano 1431 si svolge la quotidiana processione dell’ora nona. La principale caratteristica invece della cappella delle stimmate è la presenza di una pala centinata in terracotta invetriata e raffigurante la crocifissione con ai piedi la Madonna, San Giovanni, San Francesco e San Girolamo. Questa opera risale al 1481 ed è stata realizzata da Andrea della Robbia. Da segnalare che sulla pavimentazione della cappella viene indicato il punto preciso nel quale San Francesco, durante il suo ritiro mistico, ricevette le stimmate.

La zona di Chiusi della Verna ha rivestito un’importanza notevole sin dall’Alto Medioevo per i fedeli: costituiva infatti uno snodo decisivo dell’antico percorso della Via Romea. La Verna è il più famoso dei conventi del Casentino e la sua storia è legata alle vicende della vita di San Francesco. Il Santo arrivò in questo territorio nella primavera del 1213 e qui incontrò il conte Orlando Cattani, il cui castello dominava l’abitato di Chiusi della Verna e della valle sottostante. Il motivo di questo incontro era legato alla volontà da parte del conte di voler regalare a San Francesco il monte della Verna, che venne utilizzato dal Santo di Assisi per numerosi e prolungati periodi di ritiro. La storia narra che nell’agosto di quell’anno il Santo visitò il luogo e digiunò per 40 giorni per prepararsi al meglio alla festa di San Michele. Durante questo digiuno ricevette le stimmate. Per questa vicenda il monte divenne sacro e per volontà di papa Alessandro IV nel 1260 venne dato inizio alla costruzione di una chiesa e di una cappella, per arrivare nel corso del tempo all’attuale conformazione architettonica.